Le silence en réunion : marque d’approbation ou signe de rejet ?

Lorsqu’un participant a fini de prendre la parole dans groupe de discussion, il arrive que son intervention soit suivie d’un moment de silence. Comment l’intervenant qui vient d’achever son propos ressent-il ce silence ? Des chercheurs de l’université de Groningue (Pays-Bas) ont observé le phénomène dans plusieurs groupes de discussion et réunions de travail. Il apparaît que les personnes ayant le sentiment d’être des leaders sont renforcées dans leur conviction par le silence qui s’installe : ce silence vaut, pour elles, approbation. A l’inverse, les personnes qui se sentent fragiles ou peu à l’aise dans le groupe, se révèlent encore plus déstabilisées si personne ne prend rapidement la parole après elles : dans cas, le silence est ressenti comme un manque d’intérêt, une déception.