Mémoire de travail : mieux vaut lui éviter la pression. Pourquoi ?

La mémoire de travail permet de stocker et de traiter temporairement des informations afin de réaliser une tâche particulière ou effectuer un raisonnement. Comme la mémoire à court terme, la mémoire de travail ne conserve les informations que quelques dizaines de secondes, mais à la différence de celle à court terme qui se limite à les stocker, la mémoire de travail permet de les manipuler. Les personnes disposant d’une mémoire de travail performante ont souvent des facilités pour le calcul mental et le raisonnement mathématique.

Des chercheurs de l’université de Chicago se sont demandés comment se comporte la mémoire de travail selon le contexte psychologique dans lequel elle est mobilisée. Par diverses expériences, ils ont montré que le stress influence négativement les performances de la mémoire de travail. Voilà qui contribue à expliquer pourquoi certaines personnalités au raisonnement brillant perdent leurs moyens quand elles sont soumises à une forte pression.