Parler avec les mains : un phénomène naturel ?

Dans le cerveau, le cortex moteur primaire est une zone participant à la planification, au contrôle et l’exécution du mouvement des mains. Par des techniques de stimulation magnétique, des chercheurs en neuroscience de l’université d’Aarhus (Pays-Bas) ont temporairement suspendu l’activité de cette zone chez un ensemble de volontaires, de sorte qu’ils se sont trouvés brièvement incapables de mettre leurs mains en mouvement.

Au cours de cette période de paralysie manuelle, des exercices de reconnaissance et compréhension de mots ont été proposés aux participants. Par rapport à un groupe témoin libre de ses mouvements de main, les participants se sont révélés moins performants dans l’exercice. Cette expérience montre, selon les chercheurs, que les zones cervicales impliquées d’une part dans le langage, d’autre part dans la gestuelle, sont en liaison. Quand on bride la seconde, on altère l’efficience de la première. Cette observation est à rapprocher de la tendance naturelle à parler avec les mains.