Agressivité : elle est contagieuse. Pourquoi ?

Des chercheurs du Warrington College of Business (UK) ont organisé des séries de négociation de la façon suivante. Un organisateur A mène une négociation avec un volontaire V. A l’issue de la négociation, le volontaire V s’engage dans une seconde négociation avec un organisateur B. L’identité des organisateurs est maquillée de façon à ce que les volontaires V pensent que A et B sont, comme eux-mêmes, des volontaires.

Dans la moitié des cas, les organisateurs A se sont artificiellement comportés de façon agressive à l’égard des volontaires V, alors qu’ils ont adopté une attitude neutre dans l’autre moitié des cas. Dans le cas d’un comportement agressif de A, les volontaires V se sont à leur tour, par la suite, conduits avec agressivité à l’égard de leurs interlocuteurs B. En cas de comportement neutre de A, les volontaires V ont adopté une attitude neutre à l’égard de B. Etre traité rudement rend agressif. Un rendu pour un donné, en somme…