Pour convaincre : prendre son temps. Pourquoi ?

Des chercheurs de l’université du Minnesota ont réuni un groupe de volontaires sélectionnés, grâce à un questionnaire d’évaluation, pour leur hostilité aux aliments génétiquement modifiés (OGM). Puis ils leur ont lu un texte scientifique exposant de façon rigoureuse des faits susceptibles d’atténuer leur méfiance. A l’issue de la lecture, une nouvelle évaluation de l’hostilité des participants à l’égard des OGM a été effectuée. Leur hostilité est apparue renforcée par la lecture du texte scientifique. Dans une variante de l’expérience, les chercheurs ont lu dans un premier temps un texte de généralités sur l’alimentation, et dans un second temps seulement le texte relatif aux OGM. Dans cette variante, l’hostilité évaluée à l’issue du second texte s’est affichée à un niveau inférieur à celui constaté avant les lectures.

Pour convaincre quelqu’un de revenir sur ses croyances, mieux vaut ne pas lui présenter de front des arguments qui le remettent intérieurement en cause. Il est préférable de préparer le terrain.