Sauter d’une tâche à l’autre : quel impact sur l’efficacité ?

Peut-on travailler efficacement quand on consulte sa messagerie toutes les 5 minutes ? Ceux qui le prétendent sont-ils crédibles ? Des chercheurs de l’université George Mason (Fairfax, Virginie) ont proposé à des volontaires un exercice consistant à rédiger un récit sur un sujet imposé, en deux étapes : une première de 12 minutes consacrée à la réflexion et à l’ébauche manuscrite d’un plan, la seconde, de 12 minutes également, affectée à la rédaction du récit sur traitement de texte. Certains participants ont été interrompus à une ou plusieurs reprises pendant une minute au cours de l’une ou l’autre des étapes. Les textes produits ont ensuite été analysés quantitativement et qualitativement par un jury d’enseignants. La longueur des textes et leur qualité se sont révélées inversement proportionnelles au nombre d’interruptions. Sans aucune exception, les récits des participants interrompus, tant en période de réflexion qu’en phase de rédaction, sont apparus plus courts et moins pertinents que ceux des personnes ayant pu travailler dans être dérangées.