« Ça aurait pu être pire » ou « ça aurait pu mieux se passer » : laquelle de ces façons d’envisager une douleur passée rend le plus optimiste ?

Des chercheurs de l’université du Texas du Nord ont proposé à des volontaires de se remémorer de mauvais souvenirs. A la moitié des participants, ils ont demandé d’imaginer que « ça aurait pu être pire ». A l’autre moitié, ils ont demandé de se dire que « ça aurait pu s’être mieux passé ». Puis les organisateurs ont procédé à l’évaluation du niveau d’optimisme/pessimisme des participants. Ceux qui avaient été invités à songer que « ça aurait pu être pire » se sont révélés plus optimistes que ceux qui s’étaient dit que « ça aurait pu s’être mieux passé ».

Dans une histoire qu’on se raconte en Russie, le pessimiste dit : « Vraiment, ça peut pas être pire ! » Et l’optimiste lui répond : « Mais si, mais si ! » Les chercheurs de l’université du Texas le confirment…