En vers ou en prose : comment se fait-on le mieux comprendre ?

Des chercheurs du Lafayette College, une université de Pennsylvanie, ont présenté à un ensemble de volontaires des énoncés, formulés les uns en forme poétique, rimée et rythmée, les autres dans un style plus prosaïque. Exemples (transposés en français) : « Un verre ça va, deux verres bonjour les dégâts ! » et « Un verre ça va, deux verres attention ! ».

Dans une première variante, les organisateurs avaient fait en sorte que les participants ne cherchent pas à se concentrer sur leur écoute. Dans ce cas, les énoncés poétiques ont été notablement mieux retenus et compris que les prosaïques. Dans une seconde variante, il a été demandé aux participants de se concentrer. Dans ce cas, ce sont les énoncés prosaïques qui ont été le mieux mémorisés et interprétés.