Mots tabous : ont-ils des atouts ?

Des chercheurs du Massachusetts College of Liberal Arts ont proposé à un groupe de volontaires des jeux les amenant à choisir des mots dans des listes qui leur étaient présentées. Certains mots étaient de caractère neutre (exemples : forme, note, banque…), d’autres étaient relatifs aux émotions (amour, colère, charme…), les derniers étaient grossiers et tabous. A l’issue du jeu, les participants ont été invités à une session d’exercices arithmétiques destinés à détourner leur attention des mots sur lesquels ils venaient de travailler. Enfin, après cette séquence arithmétique, il a été proposé aux participants une troisième famille d’exercices afin de déterminer les mots dont ils se souvenaient le mieux. Les mots à dimension émotionnelle ont été un peu mieux retenus que les mots neutres. Les mots tabous ont été fortement mieux mémorisés que les mots relatifs aux émotions. La vulgarité marque les esprits. Certains l’ont bien compris…