Première impression : influence-t-elle la faculté de reconnaissance des visages ?

On reconnaît plus ou moins bien les personnes qu’on n’a croisées qu’une fois. Mais cette capacité de reconnaissance varie-t-elle en fonction de la première impression qu’elles nous ont laissée. Des chercheurs de l’université de Milan-Bicocca ont présenté à des volontaires une centaine de visages accompagnés de quelques mots d’explication biographique de nature à les rendre plus ou moins sympathiques. Dans une seconde étape, une nouvelle série de quelque cent visages, dont certains déjà présents dans la première série, ont été à nouveau présentés aux participants, invités à signaler ceux qu’ils pensaient avoir déjà vus. Au cours de cette seconde séquence, les participants ont été suivis par un dispositif d’imagerie médicale cérébrale. Parmi les visages reconnus, ceux qui avaient laissé initialement un mauvais souvenir ont demandé une mobilisation cérébrale plus intense que ceux ayant laissé un bon souvenir. On se souvient plus facilement de ceux qui nous ont fait bonne impression que de ceux qui nous ont déplu.