Prévenir ou guérir : que préfèrent les altruistes ?

Des chercheurs de l’université de Pékin ont présenté à des volontaires identifiés comme de tempérament altruiste des situations où ils avaient à apporter leur aide soit en corrigeant un risque, soit en compensant ses conséquences. Exemple : des personnes sont en danger en Afrique parce que l’eau à laquelle elles ont accès est polluée ; (a) vous construisez un nouveau circuit d’approvisionnement en eau potable, (b) vous distribuez des médicaments permettant de contenir les effets de la consommation d’eau polluée. Les participants ont majoritairement choisi la seconde possibilité (b). D’autres expériences sont parvenues au même constat : quand il s’agit d’aider autrui, les personnalités de caractère généreux sont plus portées à soulager la douleur qu’à en éliminer la cause.