Regarder dans les yeux : oui, mais combien de temps ?

Pour montrer l’intérêt que l’on porte à son interlocuteur, il faut, dit-on, le regarder dans les yeux. Détourner le regard peut par ailleurs passer pour un manque de franchise. Mais combien de temps faire durer ce contact « les yeux dans les yeux » ? Des chercheurs de l’University College de Londres ont proposé à des visiteurs du musée de la Science de la capitale britannique de regarder une série de vidéos montrant des acteurs fixant leur regard pendant des durées variant de 1/10ème de seconde à 10 secondes. Au total, quelque 500 personnes des deux sexes, originaires de 56 pays différents et âgées de 11 à 79 ans avec une moyenne de 30 ans, ont participé à l’expérience. A l’issue de l’exercice, il a été demandé aux participants d’indiquer la durée de regard qu’ils ont ressentie comme la plus agréable. La moyenne des durées optimales déclarées ressort à 3,3 secondes avec un faible écart-type. Cette durée est la même quelle que soit la nationalité ou l’âge.