Se sentir puissant : atout ou handicap pour faire des choix rapides ?

Plusieurs expériences ont montré que, face à des choix simples, on se décide d’autant plus vite qu’on se sent plus puissant. Mais qu’en est-il devant les décisions complexes, où il est normal d’hésiter quant au choix à faire ? Par diverses manipulations, des psychologues de l’université de l’Ohio ont placé des volontaires dans des situations où certains se sentaient fortifiés et d’autres au contraire affaiblis. Puis ils ont demandé aux participants de porter un jugement sur des profils professionnels (fictifs) présentés comme ayant connu : (a) principalement des succès, (b) surtout des échecs, (c) des succès et des échecs dans les mêmes proportions. Les participants « fortifiés » se sont décidés plus rapidement que les participants « affaiblis » dans les cas (a) et (b) de profils très tranchés. En revanche, les participants « affaiblis » ont fait preuve de plus de promptitude dans le cas (c) des profils plus improbables.

Le sentiment de puissance accélère les prises de décisions simples. Il semble, contrairement à l’intuition, qu’il freine le choix lorsqu’il y a matière à hésiter.