Théories : on n'est jamais si bien servi que par soi-même. Pourquoi ?

Des psychologues de l’université de Southampton ont réuni deux groupes de volontaires de tailles identiques auxquels ils ont demandé d’imaginer une planète d’un système solaire distinct du nôtre sur laquelle vivraient des créatures monstrueuses.
Aux participants du premier groupe (A), il été précisé que des chercheurs avaient constaté que ces créatures pouvaient être classées en deux groupes : les prédateurs et leurs proies. Aux participants du second groupe (B), il a été proposé d’imaginer que leurs propres travaux de recherche leur avaient permis de parvenir à cette même classification.
Diverses situations impliquant les créatures ont ensuite été présentées aux participants, auxquels il a été demandé d’indiquer dans quelle mesure ces situations corroboraient l’existence des deux catégories de comportement. Dans le groupe (B), les participants ont été notablement plus nombreux à trouver une confirmation de la classification que dans le groupe (A).

Le biais cognitif consistant à accorder un surplus de confiance aux théories attribuées à des personnes réputées expertes est bien établi. L’expérience des psychologues de Houston montre une tendance à croire plus encore aux théories qu’on a soi-même élaborées.