Apprentissage : comment se concentrer au mieux ?

Des chercheurs de l’université Columbia ont proposé à des étudiants anglophones en espagnol une série de 179 mots de la langue de Shakespeare à traduire dans celle de Cervantes. Après la correction et l’évaluation individuelle de chaque volontaire, il a été demandé aux participants d’indiquer pour chaque mot s’ils estimaient : 1) en connaître définitivement la traduction, 2) être sur le point d’en maîtriser la traduction, 3) être encore loin d’en maîtriser la traduction. Les participants ont ensuite été invités à une session d’apprentissage au cours de laquelle les mots défilaient lentement devant eux avec leur traduction. Périodiquement durant l’exercice, il a été demandé aux participants de préciser s’ils étaient concentrés sur l’apprentissage ou en train de se laisser aller à leurs pensées. Les participants ayant obtenu les meilleurs résultats au premier exercice se sont révélés concentrés sur l’apprentissage des mots les moins maîtrisés (3) et laissant aller leurs pensées devant les mots déjà connus (1) ou sur le point d’être maîtrisés (2). Les participants ayant obtenu les résultats les plus médiocres se sont déclarés concentrés les mots déjà connus (1) ou sur le point d’être maîtrisés (2), et laissés à leurs pensées devant les mots les moins maîtrisés (3). Conclusion des chercheurs : pour se concentrer dans l’apprentissage, bien choisir le niveau de ce que l’on étudie, ni trop simple, ni trop ambitieux.