Insultes et compliments : ont-ils la même portée en public et en privé ?

Des chercheurs de l’université d’Amsterdam ont présenté à des volontaires des vidéos construites de sorte que ceux-ci pouvaient se sentir personnellement soit complimentés, soit insultés. Dans la moitié des cas, les vidéos étaient accompagnées de rires collectifs, à la façon de ceux qui cadencent certaines émissions de télévision. Les autres vidéos ne comportaient aucun accompagnement sonore. L’intensité de la perception des compliments et insultes par les participants a été évaluée par électro-encéphalogramme. Les rires se sont révélés sans effet sur la perception des compliments ; ils ont en revanche amplifié celle des insultes.

Le droit français l’a bien compris qui condamne l’injure prononcée en public alors qu’il ne sanctionne pas celle qui se limite à la conversation privée entre deux personnes.