Internet : un encouragement à l’excès de confiance ?

Des psychologues de l’université Yale ont proposé à des volontaires une série de questions de culture générale portant sur la démographie (exemple : pourquoi y a-t-il plus de femmes que d’hommes ?), le sport (exemple : pourquoi y a-t-il des alvéoles sur les balles de golf ?), etc. A la moitié des participants, il a été offert la possibilité d’utiliser Internet pour répondre. A l’autre moitié, cette faculté n’a pas été accordée. Les utilisateurs d’Internet ont évidemment mieux répondu que les non-utilisateurs. A l’issue de l’exercice, il a été indiqué aux participants que d’autres questions leur seraient posées – sans recours à Internet – dans des domaines autres que ceux visés par les premières questions (histoire, littérature…), et il leur a été demandé d’estimer leur niveau probable de bonnes réponses. Puis les participants ont été invités à répondre à la seconde séquence de questions. Ceux qui avaient initialement pu utiliser Internet se sont révélés avoir notablement surestimé leur aptitude à bien répondre.