La solitude : une prédisposition à la maladie ?

Des chercheurs de l’université de Houston ont exposé quelque 150 volontaires à un agent infectieux (sans dans danger ni effets durables ou secondaires) destiné à les placer dans un léger état grippal. Les participants ont ensuite été installés pendant cinq jours en « quarantaine » dans un hôtel, leur participation étant rémunérée 1000 $.

Préalablement à l’expérience, ces participants ont été soumis à un questionnaire permettant d’établir à la fois leur niveau réel et leur niveau ressenti d’isolement social. Au cours de la période de « quarantaine », ils ont ensuite été régulièrement interrogés sur leur sensation de malaise grippal. Une corrélation positive a été mise en évidence entre le sentiment d’isolement et l’intensité de la sensation grippale. Aucune corrélation n’a en revanche été établie entre le niveau réel d’isolement social et cette même sensation grippale.

Plus on se sent isolé, plus on est porté à se sentir malade, même imaginaire.