Phobies : se concentrer pour s’en libérer ?

Des chercheurs du laboratoire de neuroscience ATR à Kyoto ont présenté des dessins géométriques de couleurs diverses à des volontaires. A chaque occurrence de la couleur bleu, ils ont appliqué aux participants une décharge électrique, sans danger mais désagréable, de façon à provoquer chez eux une aversion au bleu, évaluée par leur niveau de transpiration. Par la suite, les participants ont été invités à concentrer leur attention sur un détail des figures bleues en s’efforçant d’en étendre mentalement la surface. Au début, ils ont jugé la tâche irréalisable et affiché un niveau élevé de sudation. Pour les encourager à persévérer, des gratifications financières proportionnelles à leurs efforts, mesurés à leur insu par des techniques d’imagerie, leur ont été accordées. Au fil de l’exercice, le niveau de transpiration a progressivement diminué, révélant la régression de l’aversion au bleu. En concentrant son attention sur un détail d’un objet générateur d’une phobie, on peut, semble-t-il, en réduire l’intensité.