Pour tenir un objectif : éviter les tentations ?

Des chercheurs de l’université Carleton (Canada) ont proposé à des volontaires de se fixer un objectif de discipline de vie pour les six mois suivants (exemples : perdre du poids, faire du sport, apprendre le mandarin, lire Joyce, etc.) Trois semaines après et durant sept jours consécutifs, les participants ont été invités à indiquer quotidiennement à cinq reprises : 1) s’ils étaient en train de se consacrer à leur objectif, 2) s’ils avaient été exposés à des tentations risquant de les en écarter – par exemple une proposition de pâtisserie entre les repas quand l’objectif est de maigrir, 3) s’ils avaient fait des efforts d’autodiscipline pour tenir leur objectif, 4) s’ils se sentaient plutôt en forme ou plutôt déprimés. Les questionnaires leur étaient adressés à des heures aléatoires sur leur smartphone. A l’issue des six mois, une évaluation du niveau d’atteinte de l’objectif initial a été effectuée.

Contrairement à l’intuition, les participants ayant le mieux tenu leur objectif après six mois ne sont pas ceux qui se sont imposé les plus grands efforts d’autodiscipline, mais ceux qui ont été le moins exposés à la tentation.