Première impression : faut-il s’en méfier ?

Des psychologues de l’Institut de Technologie de Géorgie (USA) ont filmé des entretiens de recrutement pour une même offre d’emploi au cours desquels le recruteur posait chaque fois aux candidats dix questions, identiques dans chaque entretien. Ces questions étaient précédées d’une conversation d’accueil informelle de quelques minutes. Les films des entretiens ont été présentés in extenso à un premier groupe de volontaires auxquels il a été demandé d’évaluer chacun des candidats. A un autre groupe, le même exercice a été proposé, mais cette fois avec des vidéos où la conversation d’accueil informelle avait été effacée.

Les évaluations se sont révélées fortement influencées par la présence ou l’absence de la conversation informelle dans la vidéo. L’impression qui se dégage des premières minutes d’accueil occulte largement les réponses apportées ensuite par le candidat, au point que d’aucuns proposent, aux Etats-Unis, de supprimer le moment d’introduction informel dans les entretiens d’embauche. « Méfiez-vous de votre première impression, disait Talleyrand, car c’est la bonne. » On pourrait ajouter : car elle biaise le jugement !