Début, milieu ou fin d’un processus : quand est-on le plus maître se soi ?

Des chercheurs de la Northwestern University (Chicago) ont installé à la sortie d’un amphithéâtre un buffet gratuit proposant des friandises hautement caloriques, de sorte que les étudiants se trouvent exposés vers 12h, à l’issue de leur cours et juste avant le déjeuner, à la tentation d’y goûter. Dans une première variante, une affiche placée derrière le buffet indiquait : « Pour commencer l’après-midi ». Dans une deuxième variante, le message annonçait : « Pour terminer la matinée ». Enfin, dans une troisième variante, le message suggérait : « Pour poursuivre votre journée ». Les étudiants ont été notablement plus nombreux à se laisser tenter dans la troisième variante que dans les deux premières.

D’autres expériences menées par la même équipe parviennent au même constat : les résistances tombent plus facilement au milieu d’un processus qu’à son début ou à sa fin.