L’anxiété : bonne ou mauvaise conseillère ?

Certaines personnes prennent de bonnes décisions dans un contexte serein, mais perdent leurs moyens au point de faire de mauvais choix quand elles sont sous pression. D’autres, au contraire, restent constantes dans la qualité de leurs décisions quel que soit l’environnement. Y a-t-il des traits de caractère qui prédisposent à cette stabilité ? Pour aborder cette question, des chercheurs de l’université A&M du Texas ont proposé à des volontaires des exercices de décision sur écran, en faisant varier par diverses manipulations l’intensité de la pression à laquelle ils étaient soumis. Puis ils ont évalué chez chaque participant les cinq traits dominants de la personnalité que distingue le modèle psychologique des Big Five : ouverture, conscienciosité (le fait d’être consciencieux), extraversion, agréabilité, névrosisme (tendance aux émotions négatives telles qu’anxiété ou culpabilité). Aucune corrélation n’est apparue entre ces cinq traits de personnalité et la performance de prise de décision dans un contexte sans pression. En revanche, sous pression, les participants à fort névrotisme, ayant tendance à multiplier les émotions négatives, se sont révélés moins aptes à prendre de bonnes décisions que ceux affichant un faible niveau de névrotisme.