Pour ne pas oublier une tâche : lui associer un objet ?

Des psychologues de l’université Harvard ont proposé à des volontaires une série de tests de vigilance sur ordinateur d’une durée d’une heure. Préalablement, il a été précisé aux participants qu’à l’issue de l’exercice, ils recevraient une indemnité au bureau des organisateurs et qu’une donation en faveur d’une organisation caritative serait de surcroît effectuée à la condition qu’ils demandent un ticket au bureau. A la moitié des participants, il a été précisé qu’un éléphant en porcelaine serait posé sur le bureau pour leur rappeler de ne pas oublier de solliciter le ticket. A l’autre moitié, la présence de l’éléphant n’a pas été signalée. A l’issue de la session, 74% des participants avertis de la présence de l’éléphant ont demandé leur ticket, contre seulement 42% de ceux auxquels l’éléphant n’avait pas été mentionné. Associer à un objet une tâche à accomplir est un moyen efficace de s’en souvenir. D’autres expériences menées par la même équipe ont montré que cette technique donnait de meilleurs résultats qu’un mémo laissé sur un post-il ou une alerte sur un smartphone.